先说一下，这几项投资风险从小到大依次是基金<股票<期货=外汇。
先从投资风险最小的基金开始说起：
基金分为：货币型基金，债券型基金，混合型基金，股票型基金四类。
币型基金只投资于货币市场，如短期国债、回购、央行票据、银行存款等等，风险基本没有。其流动性仅次于银行活期储蓄，每天计算收益，一般一个月把收益结转成基金份额，收益较一年定期存款略高，利息免税。大家所熟知的余额宝就是货币型基金，优点是没有什么风险，流动性好可以随取随用。缺点是利息有点低，目前各货币型基金年利率就3%左右，跑不过通胀。
债券型基金(Bond Fund)是以国债、金融债等固定收益类金融工具为主要投资对象的基金。因为其投资的产品收益比较稳定，又被称为“固定收益基金”。根据投资股票的比例不同，债券型基金又可分为纯债券型基金与偏债劵型基金。两者的区别在于，纯债型基金不投资股票，而偏债型基金可以投资少量的股票。债券型基金平均年收益6%到8%左右，但是短期（6个月内）有亏损风险，但是只要坚持越跌越买是会赚钱的，很多人好奇为什么债券还会有亏损情况，我就解释下，假设一张债券发行价为100,一年后还本付利为104,但是在中途由于债券持有者需要急需钱且持有数量巨大，可以降价99卖出，因而出现债券下跌的情况。
混合型基金（Blend fund，hybrid fund）是在投资组合中既有成长型股票、收益型股票，又有债券等固定收益投资的共同基金。混合型基金就个大杂烩，透明度不高，投资者也不知道这基金具体投资了那些资产，因而不是很建议投资者投资这些混合型基金。
股票型基金，是指80％以上的基金资产投资于股票的基金。而股票型基金又分为主动型基金和被动型基金（指数基金）。
顾名思义，主动型基金就是靠基金经理操盘，这种基金的收益完全寄托于基金经理的表现，但是基金经理的表现很难确定，就如华夏基金一哥王亚伟在华夏期间，一只基金，十年翻十倍，而当他出来创业做私募的时候，2018年反而亏损累累，其中一个私募产品更因亏损30%而清盘处理。
指数基金之所以叫被动型基金，就是选股的原则早已经定好，跟着买股即可。以沪深300指数基金为例，就是选沪深两市市值最大的300只股票，按照市值比例而分不同权重的基金。由于沪深300指数规则早已定好，基金经理不需要额外发挥按规则买入即可，所以指数基金的申购费和管理费要较股票型基金低。指数基金有个巨大的好处就是投资者对基金做到心里有底，这样投资起来才敢坚持，目前指数型基金在好的方法下坚持定投平均下来有年化15%的收益。
再说股票，股票是构成股票型基金和混合型基金的基石，而基金是买入多只股票，平滑了整体收益，可以有效减少个股黑天鹅的冲击。简单说来，就是单个股票波动会比基金大，赚钱的时候比基金快，但是亏钱的时候也比基金快
投资基金和股票可以看格雷厄姆的《聪明的投资者》和指数基金之父《长赢投资》.
最后说一下期货和外汇:
期货（Futures）与现货完全不同，现货是实实在在可以交易的货（商品），期货主要不是货，而是以某种大众产品如棉花、大豆、石油等及金融资产如股票、债券等为标的标准化可交易合约。因此，这个标的物可以是某种商品（例如黄金、原油、农产品），也可以是金融工具。
外汇是以汇率为交易对象，例如欧元兑美元。
这两种投资都是保证金交易，自带杠杆，比如：如果带十倍杠杆就可以用1000钱买到10000块钱的东西，而如果这10000块钱的东西下跌了1000块，那么买涨者亏损1000块而爆仓，这是跟股票投资最大的不同，股票是持有股份，只要不退市，还有涨回来的机会。
这两者如果从基本面分析的话，会比较复杂，期货中的农产品需要分析成本，天气等情况，工业品需要分析整个供应链上下游，外汇需要研究各国货币政策，经济走向。这两种投资由于分析复杂且风险巨大，不适合初学者。
期货投资比较好的书是付海棠的《一个农民的亿万传奇》
总结：做为一个初学者，暂时不要进行期货和外汇这种高风险投资，暂时研究基金与股票即可。
另：古人教导我们，纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行，可以在天天基金网上多研究下各基金买入了些什么股票，等一段时间搞熟悉了就自然懂了。